Wer behauptet dass nur das Einreisen nach Amerika kleine Umstände macht?

Obwohl ein paar Tage ausgelassen wurden, wussten wir das der letzte Tag unserer Reise sowieso alles übertreffen wird und wir deshalb die Schönheit von der Highway 1, den Spaß in den Universal Studios, die Unendlichkeit des Strandes von Santa Barbara über Malibu nach Santa Monica, und die Unbeschwerlichkeit von San Diego gar nicht erwähnt werden muss.
Pünktlich um 6:30 morgens, nachdem schon ein Verabschieden von Elisabeth und Hugo wegen gutem Schlaf ausgefallen ist, machen sich Caleb und Simone ab zum Frühstück ins Hotel. Ein Shuttle führte dann um 7:30 zum Flughafen wo Sorgen über das Verpassen des Fluges die Beine um gleich 3km/h schneller machte. Doch wieso die Eile, der Flug hat ja wohl wegen technischen Problemen 2 Stunden Verspätung. Aber nachdem Amerika Aufenthalte jede Person Flugerfahren macht, gibt es ja wohl in Seattle 4 Stunden Aufenthalt um den Flug nach Frankfurt nicht zu verpassen. 
Aber nach zusätzlichen 1 ½ Stunden Verspätung des Alaska Airlines Fluges, sieht die ganze Situation schon wieder anders aus. Es wird am Counter gewartet, mit einer etwas älteren, später verschworenen Alaska Airlines Dame gestritten, wieder gewartet und etwas verzweifelt. Doch 3 ½ Stunden später beginnt ja doch das Boarding wo Simone leider nicht zugelassen ist, da die besagte Dame vergessen hatte zu erwähnen dass der Flug nach Seattle mit einem Flug nach Denver ersetzt worden ist um doch noch einen Anschlussflug nach Europa am gleichen Tag zu erwischen. Ja, dann waren es nur noch eins. Da Boarding in dem Denver Flug schon begonnen hat, wird schnell ein 1 Meilen Sprint zum Terminal 2 eingelegt, der allerdings mit einer Durchsage dass sich der Denver Flug wegen Gewitter um mindestens 1 Stunde verspätet schnell wieder beendet wird. Als also der 2. Versuch nach Europa zu kommen auch bitterlich endete, wird wieder am Schalter gewartet um eine Alternative zu finden. Diese wurde auch gefunden: Abflug nach Washington DC um 11 Uhr abends, Aufenthalt in DC von 6 Uhr morgens bis 5 Uhr nachmittags und dann weiter nach Europa. 

Doch die Verzweiflung dürfte sich wohl im Gesicht scheinbar gemacht haben, denn nett wie die Amerikaner sind – auch die die dich nicht kennen - wird man da gleich nach Hause und auf eine private Boottour eingeladen. Es geht wieder raus aus dem Flughafen und zu der Mission Bay auf ein Boot das auch mit jeglichen Wakeboard Assessories ausgestattet ist. Wie sich erwies ist Turnen eine gute Grundsportart mit der man auch Talente im Wakeboarden zeigen kann. Da der neu gebuchte Flug nun doch nicht verpasst werden kan, muss der Sonnenuntergang am offenen Meer leider auf weitere California Besuche warten und es geht bald wieder zurück zum Flughafen und ab nach DC. In DC angekommen kann naürlich nicht nur im Flughafen bis auf den nächsten Flug 8 Stunden später gewartet werden, so geht es mit dem Bus und Zug in die Innenstadt wo das Washington Monument, das White House, das Capitol und das ein oder andere Museum von außen begutachtet wird. Bei 32 Graden will man doch nicht in ein Museum hinein gehen. Nun wird am Flughafen auf den Weiterflug gewartet und gehofft dass wir uns bald im Heimatland sehen.

Es geht weiter...

15. Mai

The day of driving

Woke up and we were already on the move. From Eureka, through Fortuna to Fort Bragg where we had homemade breakfast directly on the coast. Not missing was a guy from Salzburg, who finally turned out to be a conversation partner and new friend of Hugo. Also a group of whales showed their presence to top of our breakfast stop. We saw them swimming and one of them even presented himself with a vertical splash. Furthermore, our main stop was Mendocino, known from the song “Mendocino” by Michael Holm. Walking down the streets of Mendocino we enjoyed the view of the ocean, the souvenir stores where Elisabeth bought her new favorite shirt and coffee from a local coffee company. And on goes our trip, jamming to the song “Mendocino” almost 200 kilometers to the wine country of Napa valley. Our first stop was the little town of Calistoga, where we parked by the old, not used train tracks, who offered us a train full of candy and different local wines. We strolled though Calistoga, next to fire places and live music, looking for dinner and drinks. It turned out to be cheese pizza, a calzone and a basket of nuts roasted in olive oil, perfectly fitting to our Sauvignon Blancs, Pinot Grigios and Chardonnays ….. aaaand Caleb’s, more than unfitting and mood killing, beer. Unfortunately a second and third glass had to wait another 30 minutes until we reached Napa. In Napa we sat outside a local bar, the only decent one open past 10pm, and finished what we started in Calistoga.

16. Mai

Walking, Wine, and More Walking

Woke up and apparently the camper seemed to move at night to a more scenic breakfast spot. After that we made haste to Sonoma to sample more wine, cheese and chocolate. We visited a winery but decided against wine tasting at 10am. Instead we bought 2 local bottles of wine for the evening. Further  goes our trip towards San Francisco where we found a campground by mistake. Although we made reservations at a different campground that for some reason was not where we expected it to be, we found an even better and easier accessible one directly by the ferry that leads to San Francisco. Finally vacation feeling, when we pull out our table and camping chairs, when we can sit in the sun and grill our food for lunch. Not wasting any time, we hopped on the ferry to spend as much time as we could in the city. Impressed by the speed of the ferry, the view of Alcatraz as well as the bridges and ports of San Francisco, the ferry ride only seemed like a few minutes. Along the coast we made our way from pier 1 to pier 39, stopping for churros as a snack. Even though the sun was out, the heat of the day disappeared while walking along the boardwalk. First things first, shop for a shirt to wear or sweatshirt, because like typical tourist we only had tank tops on or t-shirts. Taking pictures every 10 feet, we made it to one of the main attractions of pier 39, all the seals in one area in the bay. From there, we went to Fisherman’s wharf and got coffee and didn't miss to stop at the Hard Rock Café.. of course. Next stop: the world famous Lombard Street, known as the “crookedest street in the world”. What we didn't know was the 3 blocks meant walking up the streets for about a kilometer at a incline so steep we saw a lady drop her water bottle and watched as it rolled all the way back down in a matter of seconds. Hugo had to accept the fact that not even he would be able to drive down any main street with the camper in downtown San Francisco, including Lombard Street. Having no choice but to walk on foot, we made our way back slowly, but surely on time, to the ferry terminal back at Pier 1. Having some time to spare, some garlic fries and some beer seemed necessary. Making it back to the camper at 10:30pm, we remembered our wine, which we consumed with some cheese, leading to a soundless sleep and an end to a long day.

17. Mai

From the golden gate to dark chocolate

The morning started with a sunburn and in a hurry. With a backpack full of snacks, water and maps we ran 2 kilometers to the ferry terminal where Caleb ran ahead and had already bought the tickets for everyone - 2 minutes remaining before departure. In only 30 minutes, the speed boat took us the 30  kilometers to San Francisco, according to Hugo's calculations, with 60 knots. With the skyline of San Francisco in front of us, we started our day by figuring out the bus, train and cable car system. The cable car took us to a Starbucks and then to the Ghiradelli factory, where we got 12 sample squares of blueberry chocolate that lasted us all day. Of course we had to take advantage of the chocolate samples and took pictures of the machines that were used when the first chocolate was made. We then hopped on a bus that took us to the golden gate bridge, where we increased the number of pictures on the camera and jumped around to satisfy Hugo's picture requirements. Walking half way over the golden gate bridge, we realized that our cardio is not up to par after all the hours of driving and eating American cuisine. From all the walking and led from hunger, we rode downtown to see Chinatown, union square and market street, high quickly ended in a restaurant, right when happy hour started. The hour bus drive to golden gate park, which changed Elizabeth's positive view of San Francisco, brought us to a park that according to her words “shouldn't even be mentioned in a travel  guide”. However, impressed by the windmills and the street called “Hugo street”, we took the train and cable car back to fisherman’s wharf and Pier 39. Dinner at Aliotos’s provides us with the well known clam chowder, that was thankfully only served in a cup instead of a bowl. A last quick walk on Pier 39 ended our San Francisco experience and a few more beers in front of the camper ended our stay in the redwoods area.

18. Mai

Der Schwarze Sand von Santa Cruz

Endlich mal ein gemütlicher Morgen mit Frühstück wie wir es von Kroatien kennen. In der Sonne, im Freien und ohne jegliche Sorgen. Gegen Mittag brechen wir auf und machen uns auf den Weg zum Muir Beach. Ein kleiner Umweg führte uns bei den Muir Redwoods vorbei, wo allerdings kein Platz für ein Wohnmobil zum Parken war. Doch wie verschieden können Bäume schon sein? Ein paare tausend Redwoods sind ja schon bewundert worden. Doch der Geruch von einem toten Seelöwen am Muir Beach war auch für uns noch etwas Neues. Wir trotteln am Meer entlang, doch das Bedürfnis baden zu gehen hält sich bei allen eher in Grenzen. So geht es nach Sausalito, ein kleines Touristenörtchen mit den wohl besten Fischtacos der Welt, die wir auch in mehreren Varianten verkosten. Nur eine 5 Minuten Fahrt Richtung Golden Gate Bridge bringt uns zum Hawk Hill von dem wir die gewaltige, 850,000 Tonnen, 2737 Meter lange, 27 Meter breite und orange Brücke bestaunen. Es geht über die Brücke Richtung Santa Cruz. Die Autofahrt wird  allerdings am Handy, iPad und Computer verbracht da es die ein oder anderen kleineren Probleme gibt die Golden Gate Bridge Überquerungsgebühren online oder per Telefonat zu bezahlen. Währenddessen kamen wir von der Highway Nummer 1 ab und tourten durch Universitätsstrassen und Wohnstrassen, die nur die interessiertesten der Touristen sehen können. Doch nachdem die Highway wieder gefunden wurde, trifft die Urlaubstimmung für Santa Cruz ein. Mit Akustik im dem eher labilen Wohnmobil, dem Besteck in der Besteckslade als Beat und dem Motor als Hintergrund Melodie singen wir „schwarzer Sand von Santa Cruz, du hast alles, schon gewusst“  und crusen mit Hugo-Geschwindigkeit direkt in die Surfer-Stadt. Neben dem ersten Surfermuseum der Welt verfolgen wir die Vielzahl an Surfer, deren Mut und dessen Technik des Wellenreitens. In der Santa Cruz Innenstadt haben wir legal mit unserem Parkplatz nur 3 Minuten Zeit den Broadwalk zu erkunden. Diese 3 Minuten leiten uns allerdings in einen Surfershop und zu der ersten Holzachtbahn der USA. Der Hunger bringt uns weiter Richtung Monterey, wo wir bei einem Walmart  halt machen und zu Elisabeths Freude gleich 3 ganze Hendln kaufen. Im Parkplatz des Walmarts wird Hendl, Salat und Weißbrot serviert, ein paar Bier getrunken und neue Energie für Monterey geschaffen. Es geht beim berühmten Aquarium vorbei, bei Seelöwen am Strand und durch die Cannery Street, die für gute Lokale bekannt ist. Um exquisit zu bleiben geht es zum 19 Mile Drive, bei Häusern im Millionen Wert vorbei, durch private Golf Kurse durch und zu wunderschönen Stränden hinunter. Um gute Fotos zu machen, opfert Hugo seine beiden Knie für die Kamera und um sich der reichen Leute Montereys anzupassen wird die schönste Kleidung hervorgeholt und auf Felsen für weitere Fotos gepost. Durch den 17 Mile Gate hindurch geht es nach Carmel und zu Carmel Beach, welcher sich der ersten Klasse eindeutig anzupassen scheint. Übernachtet wird hinter einem Häuserblock versteckt, wo uns nichtmal die Einwohner gefunden hätten. Nachdem die Nacht noch jung war, macht sich die Jugend noch auf Bar-Suche, die nach einem 5 Kilometer langem Spaziergang auch gefunden wurde. Ein paar Getränke in einem Pub, natürlich Sperrstunde gemacht, und schlafen gegangen.

19. Mai

Während die holprige Straße Simone und Caleb auf der Alkofe wach rüttelt, bekommen Elisabeth und Hugo das faszinierende Big Sur zu sehen. Big Sur ist ein weitläufiges Gebiet, mitten im Wald und unmittelbar am Highway Nummer 1 gelegen. Es ist weder ein Ort noch hat es einen Bürgermeister, was auch wahrscheinlich der Grund des eher unfaszinierenden Dasein ist. Obwohl Henry Miller es das „großartigste aufeinandertreffen von Land und See auf dieser Erde“ nannte, bekamen wir davon leider nichts zu sehen. Direkt neben der Highway, und ca. 200m über dem Meer, nehmen wir ein Frühstück mit Eiern und Speck ein. Weiter geht es Richtung Süden, neben kilometerlangen Küsten mit faszinierenden Felsen, direkt auf meeresebene oder auch 300m über dem Meer entlang wo ein kleiner konzentrationsfehler von dem Fahrer direkt bei Walen und Heien gelandet hätte. Da es eher düster ist und man nur ca. 100m weit sieht, leitet uns eine fast Vollbremsung zu einem Parkplatz von wo aus man hunderte von Seeelefanten beim relaxen am Strand beobachten kann. Wie uns ein Ranger netterweise erklärt, halten sich diese Seeelefanten zu dieser Jahreszeit 3 Wochen auf diesem Strand auf um ihre Winterhaut mit der Sommerhaut auszutauschen. Diese 2500 kg schweren, bis zu 5 Meter langen Tiere werden bis zu 20 Jahre alt und ziehen in Meerestiefe bis nach Kanada und Alaska. Bei der Weiterfahrt sichten wir Zebras die gemeinsam mit Kühen Weiden und deshalb fast zu verpassen sind. Simone übernimmt das Steuer des Wohnmobils und fährt gekonnt nach cambria. Cambria ist ein netter Küstenort wo ein guter Kaffee von einer eigenen Rösterei auf uns wartet. Trotz konzentration auf die Fahrbahn ist der Morro Rock nicht zu übersehen. Er leitet uns auf einen Strand, die Morro bay,  um ein bisschen bewegung in den Tag einzubringen.

Durch Wälder zum Meer

14. Mai

Nach einem entspannendem „amerikanischem“ Frühstück, so wie es Elisabeth haben wollte – mit Schinken, Käse und Kräckern – machen wir uns auf den Weg in den Süden des Pazifiks. Unser erster Stop war Coos Bay, der uns nur eher minderwertigen Kaffee bieten konnte, der uns allerdings die anderwertig eher wenig interessante Stadt nicht vergessen lässt. 

Es geht weiter nach Crescent City. Direkt am Meer genießen wir österreichische Packlsuppe und amerikanisches Chili aus er Dose. Bei solch einem schönen Ausblick mit Felsen und Meer im Norden und im Süden kann auch eine Nachspeise nicht fehlen. Es geht ins Crescent City Informationscenter wo wir uns über die Redwoods schlau machen und uns eine Rangerin mit mehreren Karten und Infos über die spektakulärsten Redwood Highlights informiert. 

Bäume mit 4 Metern Durchmesser versetzen dann auch den Natur uninteressiertesten unserer Gruppe ins Staunen. Ein 1 Meilen hike durch Wälder unvergesslicher Art verschafft uns Bilder und Erinnerungen, sowie mit guter Luft die wir für die nächsten 200 Kilometer wohl noch brauchen werden. In Eureka, unserem nächsten Stopp angekommen suchen wir uns das Café Marina, direkt am Hafen aus, das uns typisch amerikanisches Essen bietet. 

Geschlafen wird direkt am Zaun vor dem Meer und getrunken wird in der Lost Coast Brewery, wo Bier Samples und unsere netter Barnachbarin uns den ein oder anderen Lacher einbrachten.

Exploring the Oregon Coast

13. Mai

Endlich ausschlafen. Der Tag beginnt ruhig und mit einem Vanille Latte, den Caleb uns von seinem Morgenspaziergang mitbrachte. Bei einem Frühstück im Freien vor dem Wohnmobil wird der Tag besprochen und manche der lebensnotwendigen Aufgaben erledigt. Darunter ein Telefonat mit Cruise America (für das wir den Campingplatz verlassen mussten, da Telefonate in Cannon Beach anscheinend nicht notwendig sind), weil sich die Türe unseres Campers nicht mehr schließen lässt. Wenn man die Türe, bevor man los fährt, nicht absperren würde, würde sie wohl der Wind mitnehmen und wir hätten einen schönen Durchzug, der uns schon beim draußen sitzen zu kalt ist. Doch nachdem uns dieses Telefonat nicht viel weiter hilft, wird beschlossen, dass Caleb dafür verantwortlich ist, die anderen raus zu lassen, den Camper von innen abzusperren und dann bei der Vordertüre hinaus zu schlüpfen. Demnach geht es mit dem Camper zu dem Ecola Aussichtspunkt, von dem uns die 5da leider verschwiegen hatten, dass die Straße dorthin für ein Wohnmobil eher nicht geeignet ist. Doch wie wir Hugo kennen,  wird diese Schwierigkeit mit Können und etwas Glück gemeistert, sodass nicht alle Mitfahrer ihre Lebensängste aussprachen. Bei einem kleinen Rundgang werden Kletterkünste  bewiesen, Fotos geschossen und so manche Knie verletzt. Es gibt auch einen kleinen Abstecher zu dem Indian Beach, wobei aber ein Seil zum Anhalten benützt werden musste,  um nicht nach 100 Meter Flug  direkt am Strand zu landen.

Nachdem eine schon eher „hangry“ (eine Kombination von „hungry“ und „angry“) Stimmung aufzuweisen war,  ging es ab nach Downtown Cannon Beach zu einem Mittagessen mit Enchiladas, Burger und Steak Salate. Es folgte ein kleiner Verdauungsspaziergang zu dem Strand, der in einer Bäckerei zur Nachspeise endete.

Und weiter geht es am Highway 101, leider direkt bei der besten Minibrauerei von Cannon Beach vorbei, zum Bedauern der Männer. Alle freuen sich aber auf Tillamook, wo sich eine der größten Käsefabriken der USA befindet. Da wir nur 30 Minuten bis Verkaufende Zeit haben, geht es rasch zu der Verkostungstheke, gleich 2 mal die Runde, vorbei an der Schaukäserei und natürlich auch zum Kauf von Käse, Fudge und Tillamook Eis. Gut ausgestattet starten wir in Richtung Lincoln City zu einem  Outlet, endlich etwas für die Frauen. In den 30 Minuten bevor Ladenschluss, stürmen wir von Geschäft zu Geschäft. Hugo nimmt uns die passende Kleidung ab und wir laufen weiter, während Hugo für die Zahlung zuständig ist. Caleb wurde leider gleich nach dem ersten Geschäft verloren. 6 Stores, 9  T-Shirts und 3 Hosen später machen in uns Richtung Coos bay auf den Weg. 

Nachdem bei allen die Müdigkeit einbrach,  hielten wir  schon 100km vor Coos bay für eine Übernachtungsmöglichkeit Ausschau. Bei den ein oder anderen Sorgen,  dass wir nicht direkt neben der Straße oder auch auf dem abgelegensten Parkplatz wegen Tieren, Polizisten, Obdachlosen oder Räubern nachts stehen bleiben können, finden wir doch einen Platz bei einem Leuchtturm, der um ca. 10% weniger Ängste hervorbrachte. Nach kurzem Versuch auf Spaziergang zu dem Leutturm wird wieder umgedreht, da Amerikaner wohl doch auf Regeln und Vorschriften mehr Acht geben als Europäer. Der leichte Nieselregen hilft uns dann ja wohl doch gleich in den Schlaf zu verfallen.